春兰空调:在多元化道路上狂奔
就在春兰空调傲视群雄的90年代中期，海尔、长虹、TCL等一大批家电企业纷纷开始了多元化探索。作为彼时市场占有率最高、影响力最大的空调品牌，春兰也做出了同样的选择。
春兰投资的领域很是宽广，从家电业的冰箱、电视、洗衣机，到风马牛不相及的摩托车、卡车、新能源、液晶显示器……
按照陶建幸当时的判断，家电已是“夕阳产业”，单纯做家电业注定没前途，要做大家都不去做的事情，才能体现出春兰的竞争优势，应及早把家电业赚取的资金转移到其他行业。
1994年登陆A股后，春兰就迫不及待地杀入了与空调毫不相关的摩托车领域，很快推出“春兰虎”、“春兰豹”两款产品。1996年，它又与韩国LG合资生产电冰箱，并将产品线延伸到洗衣机、电视、微波炉等。
也在这一年，陶建幸计划携百亿巨资上轿车项目，其雄心丝毫不逊于日后进军新能源汽车的董明珠。不料他的这一计划遭到行业主管部门否决，只好退而选择了卡车市场。
那时国内货运以中卡为主，市场份额基本被“解放”“东风”两家老牌国企占据。而中卡里面的大吨位、重卡里面的低吨位（5~15吨）则是市场空白，陶建幸决定就从这里切入。
1997年10月，春兰以7.2亿元收购南京东风汽车(5.240, 0.11, 2.14%)制造厂，组建了南京春兰汽车公司，又投入6亿多元用于生产线改造和产品研发。
2001年春兰卡车投产，因为价格相对实惠，销量一度排名全国第三，成为业内侧目的“黑马”。
陶建幸十分推崇美国通用电气公司，推崇韦尔奇的“数一数二”战略，并给自己定下目标——用二十年时间让春兰集团成为中国的“通用”。
2000年，陶建幸前往美国通用电气总部考察学习。
“你已经100多岁了，我才10多岁，你的营业额4000多亿，我只有100多亿，但我想做卡车够了吧，做家电够了吧，做摩托车够了吧。”意气风发的陶建幸对通用电气总裁韦尔奇说道。
韦尔奇对他泼了冷水：“多元化不取决于你的资产和年龄，而取决于你的能力能不能做这个产业。”
诞生于第二次工业革命的通用电气，是积累上百年的巨头，虽以照明、发电起家，但始终都是以工业业务为主的高端制造业代表。相比消费品，工业市场更加垂直细分，更加强调行业知识。
显然陶建幸没有看清这一点，更没有将韦尔奇的告诫放在心上。
很快，韦尔奇的担心就在春兰身上应验了。
2000年，春兰放弃液晶显示器项目，六亿美元打了水漂。
2002年，春兰持股的江苏春兰摩托车有限公司、江苏春兰动力制造有限公司、江苏春兰机械制造有限公司、江苏春兰洗涤机械有限公司，全部亏损。
2004年，卡车行业风云突变，卡车重型化成为趋势。内无重卡技术底蕴，外无相应技术支持，春兰卡车很快失去了生存优势。2008年，春兰集团不得不将春兰卡车卖给徐工科技，造车梦彻底泯灭。而春兰摩托车有限公司，也因销量萎缩不得不停产。
八年的主业辉煌后，是八年的多元化狂奔然后凋敝。